对于日本这个一衣带水的邻国，我们总是心情复杂的。从倾慕者到侵略者，再到如今夹在中美之间的尴尬地位；二战以后，同样是重建于一片废墟之上的国度，由于种种原因，无论是经济、科技还是文化上，几乎各方面都在世界范围内取得了瞩目的成就，很长一短时间内，我们被远远甩在后面。这都是今天我们既鄙夷又尊重，既讨厌又羡慕这个民族的原因。无论是朋友还是敌人，理性的看待他的历史与成长都是必要的，这里就《图说天下》这个系列的最后一本，粗粗整理一下日本的历史，提高一下对这个邻居的认识。
日本历史
日本人把他们的天皇追溯了很多代，有些像我们历朝开国皇帝对他们祖先的追封，然而我们这些外国人并不买账，或许他们自己也心知肚明。最早天皇的故事是神武天皇，在今天看来依旧有些古怪的故事中，神武天皇统一了日本建立了大和国。前221年，传说为秦始皇求药的徐福到达了日本，虽有各种徐福和天皇之间关系的猜测，然而查无实据。
之后的日本的政治结构比较松散，实际上并没有形成真正的统一的政治体系。我们国家的历史中记载了三国时代曹魏政权曾经接受过日本刑马台女王卑弥呼的朝觐。后来到了公元五世纪到六世纪，大和国倭五王时代，曾和东晋南北朝政权有过交流。
在中国的隋朝时期，日本的推古天皇和圣德太子为他们的历史留下了浓重的一笔。推古天皇之前的日本统治者称大王，自她伊始称“天皇”，也是一位女性政治家，任用圣德太子改革国政，对抗外戚权臣苏我氏。圣德太子制定新的官位与选官制度，削弱贵族的世袭权力；拟定《十七条宪法》，是日本第一部成文法典；又大力推行佛教；还遣使小野妹子入隋。
之后日本效仿隋唐时代的中国，经历了大化改新，强化天皇的权力地位，实施中央集权。另一位很有个性的女天皇是孝谦天皇，她在位的期间发生了著名的鉴真东渡弘法的故事。这位天皇的个性在于率性不羁，无视礼法禁忌。退位出家后又复出夺权，任命和尚情人道镜为太政大臣，险些养虎为患。在唐朝兴盛之时，日本的遣唐使形成制度，大力学习唐朝的先进文化制度，直到安史之乱后，才废止。
到了公元十二世纪末，天皇大权旁落，武家当政的时代到来，事情起始于平氏源氏相争。代表人物就是平清盛与源赖朝。平氏汹涌一时，却在平清盛晚年暗流汹涌，平清盛死后很快分崩离析。源赖朝取胜之后，颇有挟天皇以令大名的意思，创立了镰仓幕府，从此日本的统治权从天皇转移到了将军的手里。
有趣的是虽然源赖朝击败了权倾一时的平氏，建立了源氏幕府，但却没法保证子孙后代能保住权势。源赖朝之子毫无乃父之风，到了第三代源氏掌门人就完全无法控制局势，执政被外戚伊豆的北条氏篡夺。到了十三世纪后半期，元朝两征日本，有赖神风相助北条氏执政下的镰仓幕府躲过了外部一劫，然而内部却已积累了重重矛盾。
经历了多次政变之后，1333年，北条氏末代执政北条高时兵败自杀，镰仓幕府覆亡。足利氏建立室町幕府。接下来稍微恢复实力的天皇势力却分裂开来，日本进入南北朝时期，同时存在着两个天皇。五十余年后，在足利氏第三代将军实力派足利义满的调和之下，南北达成一致，轮流继承王位。室町幕府维持的秩序时间稍微久一些，在这个幕府的末期，日本进入了轰轰烈烈的战国时代。
大概是到了明朝的中叶。日本的战国时代涌现了一大批英雄人物，玩过《信长之野望》的朋友对这里面的历史人物会非常熟悉。室町幕府后期，天皇完全成为一种权力象征，将军也无法有效的控制地方大名，于是乎烽烟四起，征服与被征服成了家常便饭。比较著名的早期有甲斐之虎武田信玄与越后之龙上杉谦信之间的交锋；尾张出身的第六天魔王后来居上，拥兵上洛，之后更是击败、瓦解敌对势力，文治武功，促进了日本的统一事业，然而一代枭雄死于家臣叛变；本能寺之变后，经过一系列的斗争拿到织田氏的接力棒的是后来称为太阁的丰臣秀吉。丰臣秀吉东征西讨，完成了一个表面上的统一状态，称为桃山时代。而之后远征朝鲜的失败，又使局面动荡起来；丰臣秀吉死后，笑到最后的是善于隐忍的德川家康，德川家康在江户建立了德川幕府，开启了江户时代，这一年是1603年。
江户幕府持续了两百六十余年，直到中国遇到了一八四零，而日本则遇到了黑船事件。江户后期，幕府同中国的明清一样持闭关锁国的国策，在欧洲列强西力东渐之时，也难于幸免。被迫开国之后，列强与民族间的矛盾、幕府与地方间的矛盾一发而不可收拾。在倒幕运动之中，起起落落最终江户幕府覆灭，日本进入了新的时代。
新时代要从明治维新说起，这是日本力图脱亚入欧之始。在这以前就有启蒙者吉田松荫，至于明治人物，比较著名的有福泽谕吉、大久保利通、西乡隆盛和伊藤博文。经过变法之后，日本迅速强大起来，开始尝试对外侵略。朝鲜、琉球、甲午战争、日俄战争，在战争中获利颇丰，更是助长了这位新晋列强的野心。到了大正天皇时代，同样是积极谋求在华利益，利用一战的余波侵占胶州湾、向袁世凯政府强制签署“二十一条”等，但西方列强在忙完了内斗之后也开始限制日本。
之后就是我们熟知的侵华战争了。从九一八开始直到四五年投降，中国人抗战十四年，可谓一寸山河一寸血。侵华战争同时，日本还对东亚其他国家进行了殖民侵略，最后手伸到了美国头上。偷袭珍珠港之后，又攻略美国在印尼的殖民地。美国加入二战以后，一直把东亚战场作为次要战争，尽管如此，中途岛战役之后的各路反攻，逐渐让摊子铺开太大的日本难以承受。两颗原子弹成为压倒日本法西斯的最后一根稻草。
今天的世界格局，就是基于二战的战果。战后美国出于制衡红色政权的需要，大力扶植日本，力保日本裕仁天皇没有接受东京审判。而之后美国在东亚发动的战争，日本始终作为后勤基地。战后的日本人依然有那种顽强的精神，在废墟之上，逐步建立起一个新的日本，曾几何时成为了世界第二大经济体；文化、科技方面也都领先于世界。在上世纪七八十年代，在日本首相太平正芳的努力下，中日恢复了正常的邦交关系。
小记
我们常说自鸦片战争以来，中国人被列强欺负了百余年。但带来创伤最大的却是这个曾经谦恭求学的小徒弟，继而更加让人不安的是，时至今日我们对比一下两国的国民素质、发达水平、科教事业，我们似乎还在人后。以我观之，什么时候我们的大多数国民在提到日本时，不再张口就是激于义愤口诛笔伐，而是能够心平气和的讲讲那段不堪的历史、再说说还有希望的今天与未来，那才是这个民族恢复自信，国家真正崛起的时刻。退一步讲，有这样一个国家和民族惕厉于前，也能使我们能够生于忧患，免得死于安乐呀。
这是一篇迟到了近一年的读书小记。本打算把这套小书捐出去，忽然想起还有一册日本没有疏理，但等到梳理完之后，却又觉得这套小书虽然内容比较浅显，作为一个纲要的入门还是有必要保留的。其一，有时候会给拖延找一个美妙的借口，比如这一次；其二，同一本书，不同状态下读后的认识，确实不一样。
